El fotoconductor de una impresora, también conocido como tambor fotoconductor o simplemente tambor, es un componente clave en las impresoras láser y en las fotocopiadoras. Su función principal es transferir el tóner a la hoja de papel durante el proceso de impresión. Aquí te explico su funcionamiento en más detalle:
Carga del tambor: El tambor fotoconductor está recubierto con un material fotosensible. Antes de comenzar a imprimir, este tambor se carga electrostáticamente con una carga uniforme negativa o positiva mediante una corona de carga o un rodillo de carga.
Exposición: Una vez que el tambor está cargado, el láser o el LED de la impresora "dibuja" la imagen o el texto que se va a imprimir en la superficie del tambor. El láser neutraliza la carga en las áreas donde debe depositarse el tóner, creando un patrón electrostático que corresponde a la imagen deseada.
Aplicación del tóner: El tóner, que es un polvo fino compuesto de partículas de plástico y pigmento, se carga con una carga opuesta a la del tambor. Cuando el tóner entra en contacto con el tambor, se adhiere a las áreas del tambor que han sido expuestas al láser y que, por tanto, tienen una carga opuesta.
Transferencia al papel: A medida que el papel pasa cerca del tambor, se le aplica una carga eléctrica que atrae el tóner del tambor al papel. Este proceso se realiza con la ayuda de una corona de transferencia o un rodillo de transferencia.
Fijación: Finalmente, el papel con el tóner adherido pasa a través del fusor, que es un conjunto de rodillos calientes que derriten las partículas de tóner y las fijan permanentemente al papel.
Limpieza y reciclaje: Después de que el tóner ha sido transferido al papel, cualquier residuo de tóner que queda en el tambor es limpiado por una cuchilla de limpieza para preparar el tambor para el próximo ciclo de impresión.
El tambor fotoconductor es una parte crucial del proceso de impresión láser, y su calidad y estado pueden afectar directamente la calidad de impresión. En muchas impresoras, el tambor está integrado en el cartucho de tóner (CF283A), mientras que en otras puede ser una unidad separada que necesita ser reemplazada periódicamente (tambor DR2400 junto a tóner TN2420).